Rap Americano
Eminem ebbe modo di cementare il suo ruolo di icona culturale pop nel 2002 quando vinse l'Academy Award nella categoria Best Song per il singolo "Lose Yourself". Il suo film, 8 Mile, divenne inoltre un successo al botteghino, mentre la colonna sonora del film diede modo di farsi notare ad un protetto di Shady quale 50 Cent che per la colonna sonora realizzò il suo primo singolo "Wanksta". Il primo mentore di 50 Cent, Jam Master Jay, era rimasto vittima di arma da fuoco nello stesso anno, la disgrazia non aveva fatto altro che incrementare la popolarità del giovane rapper.
Nel 2003, 50 Cent pubblicò il proprio album di debutto, dopo aver prodotto diversi mixtape per farsi conoscere ed uscire dalle vicende che lo avevano colpito tra il febbraio e l'autunno del 2002. Il debutto di 50 Cent vendette diversi milioni di copie, dando a lui ed al suo gruppo denominato G-Unit un'audience degno di quello di Eminem, composto per larga parte da adolescenti provenienti dai sobborghi, e facendolo diventare uno degli artisti più importanti e di successo della scuderia della Interscope Records.
L'anno successivo, il 2004, vide il produttore Kanye West pubblicare The College Dropout, di campioni di vecchia soul music, per creare la melodia su cui innestare le rime. Il successo di questo album, assieme all'annunciato ritiro di Jay-Z ed alla rivalità sorta tra Beanie Sigel e Jadakiss, artista della Ruff Ryders, riportò all'attenzione del grande pubblico la Roc-A-Fella Records; attenzione che facilitò la crescita dei cosiddetto "Dipset movement", un periodo di popolarità presso il grande pubblico per quello che allora era un artista della Roc-A-Fella, ovvero Cam'ron ed il suo gruppo DipSet proveniente da Harlem. West con il suo successo ebbe poi modo di rivitalizzare anche la carriera si un suo compagno originario di Chicago quale Twista, dandogli la possibilità di farsi vedere partecipando al singolo "Slow Jamz" presto salito ai piani alti delle classifiche, e producendo la strumentale per un altro singolo molto popolare, "Overnight Celebrity", inserito nell'album del rapper intitolato Kamikaze.
Il 2005 portò al grande pubblico il talento del rapper di Chicago Common e le capacità del produttore Danger Mouse. Raekwon annunciò la pubblicazione di un album al seguito del fortunato Only Built 4 Cuban Linx, intitolato Only Built 4 Cuban Linx II. Nel 2006, per finire, Kanye West ha pubblicato il suo secondo album; Ghostface Killah il suo settimo; I Mobb Deep, invece, hanno pubblicato il suo lavoro d'esordio per la G-Unit.
Sempre dal 2006 inizia ad acquisire molta popolarità il Southern Rap, in particolare Dirty South e Crunk, nonostante lo scarso apprezzamento da parte degli appassionati del rap più classico e East Coast rap soprattutto. Dal 2009-2010, a seguito del grande successo commerciale raggiunto da artisti quali Snoop Dogg e Notorius B.I.G. si fa sempre più strada un genere che di hip hop mantiene ancora poco, trattandosi prevalentemente di pop rap su basi House e Dance.
Maggiori Esponenti del Rap Americano
Eminem
Il 17 ottobre del 1972 Marshall Bruce Mathers III nasce a St.Joseph.
Nel 1990, a Detroit, Eminem e altri 5 suoi compagni formano la Dirty Dozen, abbreviato D12.
Nel 1995 l’anima gemella di Marshall, Kimberly Ann Scott, dà alla luce la loro prima e unica figlia il giorno di Natale dello stesso anno. La bambina si chiama Hailie Jade Scott Mathers
Nel 1995 fonda insieme al suo migliore amico Proof i “ Soul Intent”, Marshall in quel periodo era conosciuto come M&M, nome adottato già dagli inizi degli anni novanta.
Nel 1996 Eminem e Royce da 5’9” fondano a Detroit i Bad Meets Evil, ma a causa di alcuni disaccordi con i D12 il duo si scoglie.
Nel 1996 Eminem incide il suo primo album in studio intitolato “ Infinite”, l’album contiene 11 tracce e vende circa 70 copie.
Nel 1997 arriva secondo alle Rap Olympics di Los Angeles
Eminem racconta nel suo libro “The Way I Am” che mentre era al bagno gli venne in mente un nome d’arte accattivante, quel nome era “Slim Shady”.
Nel 1997 Eminem incise il suo primo EP intitolato The Slim Shady EP. Il demo finisce nelle mani di Dr. Dre e si racconta che lo stesso Dre lo trovò sul pavimento del garage di Jimmy Iovine, presidente dell’ Interscope Recods. Dr. Dre decide di far firmare a Eminem un contratto discografico per la sua etichetta, la Aftermath Records. Il demo è composto da 10 tracce.
La canzone “ Rock Bottom” è stata composta nella stessa notte in cui Marshall tentò di suicidarsi con un'overdose di Tylenol. Tutto questo causato dal fatto che la sue ex fidanzata non gli permetteva di vedere sua figlia Hailie.
Il 23 febbraio 1999 esce il secondo album in studio di Eminem intitolato “ The Slim Shady LP”, composto da 20 tracce, tra cui 4 singoli. L’album attualmente è disco d’oro e 4 volte disco di platino.
Il 6 giugno 1999 Eminem sposa Kimberly Ann Scott
Nel 1999 Eminem si infortuna 2 volte sul palco: la prima volta sulle scale per cantare, e si rompe un paio di costole; la seconda volta invece,scivola sul palco fratturandosi il polso destro.
Il 23 maggio 2000 esce il terzo album in studio intitolato “ The Marshall Mathers LP”, composto da 18 tracce tra cui 3 singoli, più una traccia compresa nella versione deluxe .L’album attualmente è 3 volte disco di platino in Australia, 2 in Francia e 2 in Svezia.
La traccia “Criminal” compresa nell’album “ The Marshall Mathers LP” , ha lo stesso inizio della traccia “Still Don't Give a Fuck” dell’album The Slim Shady LP
Eminem, grazie all’iniziativa del suo manager Paul Rosenberg fonda la sua casa discografica, la Shady Records, successivamente Eminem la rinomina Shady 2.0 nel 2011.
Il 19 giugno del 2001 Eminem e la sua crew incidono il loro primo album in studio intitolato “ Devils Night”, l’album è composto da 22 tracce + 7 del secondo CD.
Eminem nel video Fight Music con i D-12 si è ispirato al celebre film Warriors del 1979 diretto da Walter Hill.
Il 28 maggio 2002 Eminem incide il suo quarto album in studio intitolato “ The Eminem Show”, l’album è composto da 20 tracce più 6 singoli. L’album attualmente è 2 volte disco d’oro,14 volte disco di platino e 2 volte disco di diamante.
Eminem ha lavorato anche come doppiatore, per il telefilm Crank Yankers e per il cartone animato web The Slim Shady Show.
Il 6 novembre 2002 esce il primo film di Eminem, intitolato 8 Mile. Il film ha incassato negli U.S.A. circa $ 116.750.901, mentre in Italia circa € 7.167.558.
Il 27 aprile del 2004 Eminem e la sua crew incidono il loro secondo album in studio intitolato “ D12 World”, l’album è composto da 23 tracce.
Il 16 novembre del 2004 Eminem incide il suo quinto album in studio intitolato “ Encore”, l’album è composto da 20 tracce + 3 Bonus e 6 singoli. L’album attualmente è 3 volte disco d’oro e 6 volte disco di platino.
Il 6 dicembre del 2005 Eminem incide una Hits intitolata “ Curtain Call: The Hits”, l’album è composto da 17 tracce + 7 nel secondo CD, tra le tracce solo 3 sono nuove. La raccolta ha 2 singoli e attualmente è 2 votle disco d’oro e una volta disco di platino.
Il 5 dicembre 2006 esce “ Eminem present: The Re-Up”, l’album è formato da 23 tracce e 2 singoli. Nasce allo scopo di promuovere gli artisti della Shady Records.
Durante i 4 anni di riabilitazione Eminem ha un blocco dello scrittore. E’ solo intorno al 2007 che ricomincia a scrivere e produrre: scrive e produce molte canzoni con Dr.Dre e le migliori sono state scelte per ritornare nuovamente nella scena Hip Hop con “ Relapse” il 15 maggio 2009. L’album è composto da 20 tracce + 2 Bonus e 3 singoli. L’album attualmente è 5 volte disco d’oro e 5 volte disco di platino.
Il 18 dicembre viene rilasciata un re-release intitolata “ Relapse: Refill” che contiene 2 CD , nel primo troviamo le tracce di Relapse, nel secondo troviamo 7 nuove tracce tra cui anche un singolo.
Nel 1990, a Detroit, Eminem e altri 5 suoi compagni formano la Dirty Dozen, abbreviato D12.
Nel 1995 l’anima gemella di Marshall, Kimberly Ann Scott, dà alla luce la loro prima e unica figlia il giorno di Natale dello stesso anno. La bambina si chiama Hailie Jade Scott Mathers
Nel 1995 fonda insieme al suo migliore amico Proof i “ Soul Intent”, Marshall in quel periodo era conosciuto come M&M, nome adottato già dagli inizi degli anni novanta.
Nel 1996 Eminem e Royce da 5’9” fondano a Detroit i Bad Meets Evil, ma a causa di alcuni disaccordi con i D12 il duo si scoglie.
Nel 1996 Eminem incide il suo primo album in studio intitolato “ Infinite”, l’album contiene 11 tracce e vende circa 70 copie.
Nel 1997 arriva secondo alle Rap Olympics di Los Angeles
Eminem racconta nel suo libro “The Way I Am” che mentre era al bagno gli venne in mente un nome d’arte accattivante, quel nome era “Slim Shady”.
Nel 1997 Eminem incise il suo primo EP intitolato The Slim Shady EP. Il demo finisce nelle mani di Dr. Dre e si racconta che lo stesso Dre lo trovò sul pavimento del garage di Jimmy Iovine, presidente dell’ Interscope Recods. Dr. Dre decide di far firmare a Eminem un contratto discografico per la sua etichetta, la Aftermath Records. Il demo è composto da 10 tracce.
La canzone “ Rock Bottom” è stata composta nella stessa notte in cui Marshall tentò di suicidarsi con un'overdose di Tylenol. Tutto questo causato dal fatto che la sue ex fidanzata non gli permetteva di vedere sua figlia Hailie.
Il 23 febbraio 1999 esce il secondo album in studio di Eminem intitolato “ The Slim Shady LP”, composto da 20 tracce, tra cui 4 singoli. L’album attualmente è disco d’oro e 4 volte disco di platino.
Il 6 giugno 1999 Eminem sposa Kimberly Ann Scott
Nel 1999 Eminem si infortuna 2 volte sul palco: la prima volta sulle scale per cantare, e si rompe un paio di costole; la seconda volta invece,scivola sul palco fratturandosi il polso destro.
Il 23 maggio 2000 esce il terzo album in studio intitolato “ The Marshall Mathers LP”, composto da 18 tracce tra cui 3 singoli, più una traccia compresa nella versione deluxe .L’album attualmente è 3 volte disco di platino in Australia, 2 in Francia e 2 in Svezia.
La traccia “Criminal” compresa nell’album “ The Marshall Mathers LP” , ha lo stesso inizio della traccia “Still Don't Give a Fuck” dell’album The Slim Shady LP
Eminem, grazie all’iniziativa del suo manager Paul Rosenberg fonda la sua casa discografica, la Shady Records, successivamente Eminem la rinomina Shady 2.0 nel 2011.
Il 19 giugno del 2001 Eminem e la sua crew incidono il loro primo album in studio intitolato “ Devils Night”, l’album è composto da 22 tracce + 7 del secondo CD.
Eminem nel video Fight Music con i D-12 si è ispirato al celebre film Warriors del 1979 diretto da Walter Hill.
Il 28 maggio 2002 Eminem incide il suo quarto album in studio intitolato “ The Eminem Show”, l’album è composto da 20 tracce più 6 singoli. L’album attualmente è 2 volte disco d’oro,14 volte disco di platino e 2 volte disco di diamante.
Eminem ha lavorato anche come doppiatore, per il telefilm Crank Yankers e per il cartone animato web The Slim Shady Show.
Il 6 novembre 2002 esce il primo film di Eminem, intitolato 8 Mile. Il film ha incassato negli U.S.A. circa $ 116.750.901, mentre in Italia circa € 7.167.558.
Il 27 aprile del 2004 Eminem e la sua crew incidono il loro secondo album in studio intitolato “ D12 World”, l’album è composto da 23 tracce.
Il 16 novembre del 2004 Eminem incide il suo quinto album in studio intitolato “ Encore”, l’album è composto da 20 tracce + 3 Bonus e 6 singoli. L’album attualmente è 3 volte disco d’oro e 6 volte disco di platino.
Il 6 dicembre del 2005 Eminem incide una Hits intitolata “ Curtain Call: The Hits”, l’album è composto da 17 tracce + 7 nel secondo CD, tra le tracce solo 3 sono nuove. La raccolta ha 2 singoli e attualmente è 2 votle disco d’oro e una volta disco di platino.
Il 5 dicembre 2006 esce “ Eminem present: The Re-Up”, l’album è formato da 23 tracce e 2 singoli. Nasce allo scopo di promuovere gli artisti della Shady Records.
Durante i 4 anni di riabilitazione Eminem ha un blocco dello scrittore. E’ solo intorno al 2007 che ricomincia a scrivere e produrre: scrive e produce molte canzoni con Dr.Dre e le migliori sono state scelte per ritornare nuovamente nella scena Hip Hop con “ Relapse” il 15 maggio 2009. L’album è composto da 20 tracce + 2 Bonus e 3 singoli. L’album attualmente è 5 volte disco d’oro e 5 volte disco di platino.
Il 18 dicembre viene rilasciata un re-release intitolata “ Relapse: Refill” che contiene 2 CD , nel primo troviamo le tracce di Relapse, nel secondo troviamo 7 nuove tracce tra cui anche un singolo.
50 Cent
50 Cent, nome d'arte di Curtis James Jackson III, nato nel quartiere South Jamaica del Queens, è cresciuto in un ambiente fortemente criminalizzato dove droga, armi da fuoco e affari clandestini erano pane quotidiano. 50 Cent non ha mai conosciuto il padre; sua madre, Sabrina, è stata trovata morta nel suo appartamento quando Curtis aveva ancora 8 anni, in un ambiente saturo di gas: l'inchiesta legata al suo decesso è stata chiusa quasi subito dalla polizia, anche se si sospetta che si fosse trattato di un omicidio dovuto a questioni di droga. Cresciuto con i nonni, il ragazzo, una volta abbandonata la scuola, comincia a frequentare la strada. Qui oltre a conoscere i compagni di sempre Lloyd Banks e Tony Yayo, che lo accompagneranno anche nel successo musicale, comincia ad addentrarsi nel giro dello spaccio di crack ricavandone una cospicua notorietà, tant'è che a soli diciott'anni può vantare il lusso di possedere due automobili Mercedes. Il giovane Curtis entra, inoltre, nel giro della boxe clandestina, continuando ad arricchirsi in modo illecito. All'età di diciannove anni viene arrestato ben sei volte nel giro di due settimane, per spaccio. Solo la nascita di suo figlio Marquise lo costringe a dare una nuova prospettiva alla sua vita. Con il tempo conosce molte persone nell'ambito della musica rap, tanto da incontrare un amico comune, Jason Mizell, il dj dei Run DMC, che gli propone un contratto discografico con la sua etichetta JMJ Records. È proprio il grande produttore, assassinato nell'ottobre 2002 nel suo studio di registrazione, a formare musicalmente l'inesperto cantante (che nel frattempo ha assunto lo pseudonimo "50 Cent"). Nonostante tutto, non riesce a dare un'impronta solida sul suo prossimo successo; infatti, dopo poco tempo, 50 Cent lascia la JMJ per aggregarsi alla trackmaster, un team di produzione di proprietà del colosso Sony / Columbia Records. Sotto questo contratto incide un primo album the power of the dollar, la cui pubblicazione viene continuamente rimandata. Ciò è dovuto alla diffusione non autorizzata dell'album (il cosiddetto bootleg) nel circuito underground newyorchese, ma soprattutto ad un'aggressione a mano armata che 50 Cent subisce il 24 maggio 2000 sulla 161ª Strada nella zona South Jamaica del Queens, dove viene raggiunto da nove colpi di arma da fuoco, che lo costringeranno a restare in ospedale per cinque settimane.
Dr. Dre
Dr. Dre, nome d'arte di André Romell Young, iniziò a riscuotere consensi con gli N.W.A., tra i primi gruppi a lanciare il gangsta rap. Dopo il loro scioglimento, avvenuto nel 1991, intraprese una fortunata carriera solista e divenne anche un rinomato produttore di album rap, collaborando con artisti del calibro di Snoop Dogg, Eminem, 2Pac, 50 Cent, Xzibit, The Game, Eazy E, Busta Rhymes e Ice Cube.
Il nome d'arte del rapper deriva da quello del suo giocatore di basket preferito, Dr. J (Julius Erving), e dal nome di battesimo Andre. Nel 1981, all'età di sedici anni, agli albori del rap della West Coast, il suo show radiofonico all'emittente K-Day di Compton e le sue serate come DJ nei locali di Los Angeles sono molto seguiti. Nel 1982 entra nella World Class Wreckin Crew, ma le sue idee e iniziative non sono condivise dal resto del gruppo; la WCWC rimarrà comunque una scuola che gli sarà utile nel 1986.
Nel frattempo, continua a lavorare come DJ fino alla fine degli anni ottanta. Dopo aver conosciuto Eazy-E, proprietario dell'etichetta indipendente della Ruthless Record, e Ice Cube formano anche con la collaborazione di DJ Yella gli N.W.A. (acronimo di Niggaz With Attitudes), una band leggendaria nello scenario del rap; oltre a Dr. Dre ne facevano parte Eazy-E (il leader), MC Ren, Ice Cube, DJ Yella, The D.O.C. e The Arabian Prince . Gli NWA sono riusciti a spostare l'attenzione del mondo della musica rap da New York alla California e con il pezzo Fuck the Police arrivarono ad attirare l'attenzione dell'FBI.
A Dr. Dre spetterà il compito di "confezionare" i due primi album del gruppo, Straight Outta Compton (1988) e Efil4zaggin (1991). Responsabile del cambiamento e dell'abbandono della "vecchia scuola" rap grazie al suo modo di rimare completamente nuovo, si distingue soprattutto nelle vesti di produttore: la transizione da electro funk a gangsta lean (quindi da un ritmo veloce ad uno più lento) si deve principalmente a lui. Sempre nel 1988 aveva prodotto con DJ Yella l'album solista dell'amico Eazy-E Eazy-Duz-It.
Ma dal 1989 all'interno del gruppo si presentano i primi problemi: Ice Cube accusa i fondatori della Ruthless Eazy-E e Jerry Heller di aver sottratto una notevole quantità di profitti da "Straight Outta Compton", nessuno degli NWA ci crede e tutti rimangono dalla parte del Leader Eazy-E, che avendo creato il gruppo; secondo gli altri NWA non avrebbe fatto mai un simile tradimento nei confronti degli altri membri, Ice Cube reagisce uscendo dal gruppo, e arriva persino ad attaccarli in una sua canzone intitolata "No Vaseline". In diverse altre canzoni Cube si accanisce nell'offendere qualcuno di cui non rivela il nome, probabilmente o Eazy-E o Jerry Heller. Il successo degli N.W.A. fa dimenticare questa storia fino a quando tempo dopo Dre decide di abbandonare il gruppo e la Ruthless Records stanco del modo con cui Eazy-E e Jerry Heller (fondatori della Ruthless) trattavano il suo contratto, e per avere anche più spazio per esprimersi senza dover sottostare ad Eazy, il leader degli NWA.
Ma la vera ragione era che si accorse che forse Ice Cube aveva ragione e che Heller - ma soprattutto Eazy E sottraevano denaro dai profitti di "Straight Outta Compton". Ciò non si è mai saputo con certezza se fosse vero, ma Eazy che negò tutto non gli permise di abbandonare la Ruthless rifiutandosi di firmare il suo rilascio. Dopo vario tempo Suge Knight che aveva in mente di fondare la Death Row Records con Dr. Dre incontrò in privato Eazy-E e gli intimò di rilasciare Dre dalla Ruthless minacciandolo dicendogli che conosceva dove la madre di Eazy abitava; In ogni caso Eazy fu restio a firmare il rilascio di Dre che venne però firmato alla fine da Jerry Heller, il cofondatore della Ruthless. Dopo quanto successo dre ed Eazy, rimasero in pessimi rapporti. Questa fu la fine degli NWA: tutti i membri lasciarono il gruppo per la carriera solista dopo quanto successo, solo DJ Yella rimase dalla parte di Eazy-E, probabilmente perché non credeva che avesse sottratto soldi dai profitti degli NWA.
Nel 1992, Dre insieme a Suge Knight, fonda la Death Row Records; nello stesso anno esce il suo primo lavoro da solista, The Chronic: l'album, di taglio spiccatamente funk, diventa un intoccabile capolavoro del rap della West Coast, arrivando in vetta alle classifiche di vendita americane e dando un'ulteriore svolta al rap, nonostante le notevoli critiche da parte di coloro che gli attribuiscono un messaggio volutamente violento e sessista. Negli stessi anni produce Warren G (suo fratellastro) e i Blackstreet e porta sotto i riflettori il talento di Snoop Doggy Dogg, una sua personale scoperta: il primo album di Snoop Dogg, Doggystyle (Death Row Records, 1993) è un pezzo di storia del rap.
In molti brani di "The Chronic" Dr. Dre e Doggy Dogg dissavano Eazy-E, dopo quanto era successo tra Dre e Eazy prima che Dre entrasse nella Death Row. Nel video di "Fuck with Dre Day" Dre fa apparire Eazy-E come "Sleazy-E" un personaggio disperatamente in cerca di denaro. Eazy rispose con un album che presenta come la morte musicale di Dre, l'album di Eazy infatti viene intitolato It's On (Dr. Dre) 187um Killa, e con tracce come "Real Muthaphukkin G's" e "It's On" Eazy-E dissa Dre e Snoop. Eazy-E mostrò alcune foto imbarazzanti di Dre di quando faceva parte della World Class Wreckin Crew, dove Dre è vestito con abiti sgargianti e con uno stile per niente da Gangstà Rapper. Eazy ne approfittò per chiamare Dre "She Thang" ovvero "checca". Eazy-E mostrò quelle foto di Dre per fargli perdere credibilità mettendole addirittura in allegate al suo album per permettere ai suoi fan di deridere Dre. La faida Eazy-E vs Dr. Dre e la Death Row Records si accese moltissimo e fu molto pubblicizzata dai media.
Nel frattempo Dr.Dre si riappacificò con Ice Cube che nel frattempo aveva fatto successo, i due sentendosi entrambi imbrogliati dalla Ruthless Records decisero di collaborare insieme arrivando persino a voler registrare un album assieme intitolato "Heltah Skeltah" il quale tuttavia non venne mai completato e venne abbandonato a causa del fatto che i due rapper erano di etichette differenti ed era molto difficile poter realizzare un album in tale situazione. Ad ogni modo ciò gettò le basi per un'ipotetica riunione degli NWA in futuro.
Nel 1994 cura la supervisione della colonna sonora del film Above the Rim di Jeff Pollack e un anno dopo sforna un nuovo, grandissimo successo, California Love (Death Row Records, 1995), nato dalla collaborazione con Tupac Shakur. Lo stesso Dr. Dre esordisce come regista con Murder Was The Case (1994) e compare come attore in Set it Off (1996) di F. Gaty Gray. A partire dal 1988 e fino al 1995 Dr. Dre colleziona un successo dopo l'altro.
Nel marzo del 1995 Dre, in seguito alla morte di Eazy-E per HIV, ristabilisce la pace sia con Eazy che con Ice Cube i due con cui aveva iniziato a scrivere la storia Hip Hop della West Coast e con cui aveva iniziato la sua carriera. Così termina la faida con Eazy-E, che Dre tutt'oggi ricorda, in qualche sua canzone, come il suo migliore amico dimenticandosi della loro amara faida.
Sempre nel 1995 Dre ha l'occasione di lavorare assieme a Tupac Shakur appena arrivato alla Death Row Records e i due produssero un grande successo del West Coast Rap, la canzone California Love. In questo periodo Dre lavora alla realizzazione di un suo secondo album intitolato The Chronic 2: Poppa Got a Brand New Funk ma a causa di alcuni dissapori sorti con la Death Row Records egli decide di voler lasciare la Death Row e abbandona il progetto prima che potesse essere terminato.
Nel 1996, dopo il divorzio dalla moglie, lascia la Death Row Records per formare una nuova etichetta, la Aftermath Entertainment, con la quale produce la compilation album Dr. Dre Present The Aftermath, da cui il singolo Been There, Done That; nonostante la collaborazione di numerosi artisti (tra cui Mel-Man, RBX, King T) non riscuote lo stesso successo dei precedenti. Il purgatorio durerà ancora per tre anni, mentre la East Coast butta nuovamente fuori la massa enorme della sua creatività underground.
Dr. Dre è anche famoso per il fatto di aver scoperto il talentouso Eminem e di averlo aiutato a produrre The Slim Shady LP e The Marshall Mathers LP (che la prima settimana ha venduto 1,72 milioni di copie, ciò che lo rende il disco hip hop con la vendita più alta nella prima settimana), lanciando ancora una volta una vera e propria icona futura dell'hip hop; dopo alcuni mesi nel 1999 è la volta di 2001, considerato il suo più grande successo, al pari di The Chronic del 1992. Ai The Source Music Award del 2000, il rapper riceve il riconoscimento per il miglior album dell'anno e i premi come miglior artista e miglior produttore.
Dr. Dre ha prodotto più di 80 dischi, tra cui la maggior parte delle tracce del disco Get Rich or Die Tryin' di 50 Cent nel 2003 e The Documentary di The Game (rapper) nel 2005, confermandosi ancora (dopo più quindici anni di carriera) uno dei personaggi più attivi e degni di nota del panorama musicale hip hop. Interessante da segnalare è il suo "Up In Smoke Tour", la serie di concerti del 2000 alla quale hanno preso parte, tra gli altri, Snoop Dogg, Eminem, Ice Cube, Dub C, Mack 10, Xzibit, Devin De Dude, MC Ren e Truth Hurts. Nel 2003 si è piazzato al 54º posto nella classifica dei 100 musicisti immortali secondo la rivista Rolling Stone[1].
L'uscita del suo album Detox (a cui sta lavorando dal 2001) era prevista inizialmente per l'autunno 2005, ma la produzione di dischi di altri artisti ha posticipato l'uscita del album, sebbene sia già stato terminato. L'uscita dell'album fu poi rimandata al 2007 e al 2009 ma in nessun caso l'album fu rilasciato. Il 1º febbraio 2011 entra in rotazione radiofonica il primo singolo, I Need a Doctor. Nel 2005 ha doppiato uno dei personaggi del videogioco 50 Cent: Bulletproof, con protagonista il celebre rapper 50 Cent.
Il 23 agosto 2008, il secondo figlio di Young, Andre Young Jr., è morto all'età di 20 anni a casa di sua madre a Woodland Hills. Il medico legale ha stabilito che è morto per un'overdose di eroina e morfina.
Il nome d'arte del rapper deriva da quello del suo giocatore di basket preferito, Dr. J (Julius Erving), e dal nome di battesimo Andre. Nel 1981, all'età di sedici anni, agli albori del rap della West Coast, il suo show radiofonico all'emittente K-Day di Compton e le sue serate come DJ nei locali di Los Angeles sono molto seguiti. Nel 1982 entra nella World Class Wreckin Crew, ma le sue idee e iniziative non sono condivise dal resto del gruppo; la WCWC rimarrà comunque una scuola che gli sarà utile nel 1986.
Nel frattempo, continua a lavorare come DJ fino alla fine degli anni ottanta. Dopo aver conosciuto Eazy-E, proprietario dell'etichetta indipendente della Ruthless Record, e Ice Cube formano anche con la collaborazione di DJ Yella gli N.W.A. (acronimo di Niggaz With Attitudes), una band leggendaria nello scenario del rap; oltre a Dr. Dre ne facevano parte Eazy-E (il leader), MC Ren, Ice Cube, DJ Yella, The D.O.C. e The Arabian Prince . Gli NWA sono riusciti a spostare l'attenzione del mondo della musica rap da New York alla California e con il pezzo Fuck the Police arrivarono ad attirare l'attenzione dell'FBI.
A Dr. Dre spetterà il compito di "confezionare" i due primi album del gruppo, Straight Outta Compton (1988) e Efil4zaggin (1991). Responsabile del cambiamento e dell'abbandono della "vecchia scuola" rap grazie al suo modo di rimare completamente nuovo, si distingue soprattutto nelle vesti di produttore: la transizione da electro funk a gangsta lean (quindi da un ritmo veloce ad uno più lento) si deve principalmente a lui. Sempre nel 1988 aveva prodotto con DJ Yella l'album solista dell'amico Eazy-E Eazy-Duz-It.
Ma dal 1989 all'interno del gruppo si presentano i primi problemi: Ice Cube accusa i fondatori della Ruthless Eazy-E e Jerry Heller di aver sottratto una notevole quantità di profitti da "Straight Outta Compton", nessuno degli NWA ci crede e tutti rimangono dalla parte del Leader Eazy-E, che avendo creato il gruppo; secondo gli altri NWA non avrebbe fatto mai un simile tradimento nei confronti degli altri membri, Ice Cube reagisce uscendo dal gruppo, e arriva persino ad attaccarli in una sua canzone intitolata "No Vaseline". In diverse altre canzoni Cube si accanisce nell'offendere qualcuno di cui non rivela il nome, probabilmente o Eazy-E o Jerry Heller. Il successo degli N.W.A. fa dimenticare questa storia fino a quando tempo dopo Dre decide di abbandonare il gruppo e la Ruthless Records stanco del modo con cui Eazy-E e Jerry Heller (fondatori della Ruthless) trattavano il suo contratto, e per avere anche più spazio per esprimersi senza dover sottostare ad Eazy, il leader degli NWA.
Ma la vera ragione era che si accorse che forse Ice Cube aveva ragione e che Heller - ma soprattutto Eazy E sottraevano denaro dai profitti di "Straight Outta Compton". Ciò non si è mai saputo con certezza se fosse vero, ma Eazy che negò tutto non gli permise di abbandonare la Ruthless rifiutandosi di firmare il suo rilascio. Dopo vario tempo Suge Knight che aveva in mente di fondare la Death Row Records con Dr. Dre incontrò in privato Eazy-E e gli intimò di rilasciare Dre dalla Ruthless minacciandolo dicendogli che conosceva dove la madre di Eazy abitava; In ogni caso Eazy fu restio a firmare il rilascio di Dre che venne però firmato alla fine da Jerry Heller, il cofondatore della Ruthless. Dopo quanto successo dre ed Eazy, rimasero in pessimi rapporti. Questa fu la fine degli NWA: tutti i membri lasciarono il gruppo per la carriera solista dopo quanto successo, solo DJ Yella rimase dalla parte di Eazy-E, probabilmente perché non credeva che avesse sottratto soldi dai profitti degli NWA.
Nel 1992, Dre insieme a Suge Knight, fonda la Death Row Records; nello stesso anno esce il suo primo lavoro da solista, The Chronic: l'album, di taglio spiccatamente funk, diventa un intoccabile capolavoro del rap della West Coast, arrivando in vetta alle classifiche di vendita americane e dando un'ulteriore svolta al rap, nonostante le notevoli critiche da parte di coloro che gli attribuiscono un messaggio volutamente violento e sessista. Negli stessi anni produce Warren G (suo fratellastro) e i Blackstreet e porta sotto i riflettori il talento di Snoop Doggy Dogg, una sua personale scoperta: il primo album di Snoop Dogg, Doggystyle (Death Row Records, 1993) è un pezzo di storia del rap.
In molti brani di "The Chronic" Dr. Dre e Doggy Dogg dissavano Eazy-E, dopo quanto era successo tra Dre e Eazy prima che Dre entrasse nella Death Row. Nel video di "Fuck with Dre Day" Dre fa apparire Eazy-E come "Sleazy-E" un personaggio disperatamente in cerca di denaro. Eazy rispose con un album che presenta come la morte musicale di Dre, l'album di Eazy infatti viene intitolato It's On (Dr. Dre) 187um Killa, e con tracce come "Real Muthaphukkin G's" e "It's On" Eazy-E dissa Dre e Snoop. Eazy-E mostrò alcune foto imbarazzanti di Dre di quando faceva parte della World Class Wreckin Crew, dove Dre è vestito con abiti sgargianti e con uno stile per niente da Gangstà Rapper. Eazy ne approfittò per chiamare Dre "She Thang" ovvero "checca". Eazy-E mostrò quelle foto di Dre per fargli perdere credibilità mettendole addirittura in allegate al suo album per permettere ai suoi fan di deridere Dre. La faida Eazy-E vs Dr. Dre e la Death Row Records si accese moltissimo e fu molto pubblicizzata dai media.
Nel frattempo Dr.Dre si riappacificò con Ice Cube che nel frattempo aveva fatto successo, i due sentendosi entrambi imbrogliati dalla Ruthless Records decisero di collaborare insieme arrivando persino a voler registrare un album assieme intitolato "Heltah Skeltah" il quale tuttavia non venne mai completato e venne abbandonato a causa del fatto che i due rapper erano di etichette differenti ed era molto difficile poter realizzare un album in tale situazione. Ad ogni modo ciò gettò le basi per un'ipotetica riunione degli NWA in futuro.
Nel 1994 cura la supervisione della colonna sonora del film Above the Rim di Jeff Pollack e un anno dopo sforna un nuovo, grandissimo successo, California Love (Death Row Records, 1995), nato dalla collaborazione con Tupac Shakur. Lo stesso Dr. Dre esordisce come regista con Murder Was The Case (1994) e compare come attore in Set it Off (1996) di F. Gaty Gray. A partire dal 1988 e fino al 1995 Dr. Dre colleziona un successo dopo l'altro.
Nel marzo del 1995 Dre, in seguito alla morte di Eazy-E per HIV, ristabilisce la pace sia con Eazy che con Ice Cube i due con cui aveva iniziato a scrivere la storia Hip Hop della West Coast e con cui aveva iniziato la sua carriera. Così termina la faida con Eazy-E, che Dre tutt'oggi ricorda, in qualche sua canzone, come il suo migliore amico dimenticandosi della loro amara faida.
Sempre nel 1995 Dre ha l'occasione di lavorare assieme a Tupac Shakur appena arrivato alla Death Row Records e i due produssero un grande successo del West Coast Rap, la canzone California Love. In questo periodo Dre lavora alla realizzazione di un suo secondo album intitolato The Chronic 2: Poppa Got a Brand New Funk ma a causa di alcuni dissapori sorti con la Death Row Records egli decide di voler lasciare la Death Row e abbandona il progetto prima che potesse essere terminato.
Nel 1996, dopo il divorzio dalla moglie, lascia la Death Row Records per formare una nuova etichetta, la Aftermath Entertainment, con la quale produce la compilation album Dr. Dre Present The Aftermath, da cui il singolo Been There, Done That; nonostante la collaborazione di numerosi artisti (tra cui Mel-Man, RBX, King T) non riscuote lo stesso successo dei precedenti. Il purgatorio durerà ancora per tre anni, mentre la East Coast butta nuovamente fuori la massa enorme della sua creatività underground.
Dr. Dre è anche famoso per il fatto di aver scoperto il talentouso Eminem e di averlo aiutato a produrre The Slim Shady LP e The Marshall Mathers LP (che la prima settimana ha venduto 1,72 milioni di copie, ciò che lo rende il disco hip hop con la vendita più alta nella prima settimana), lanciando ancora una volta una vera e propria icona futura dell'hip hop; dopo alcuni mesi nel 1999 è la volta di 2001, considerato il suo più grande successo, al pari di The Chronic del 1992. Ai The Source Music Award del 2000, il rapper riceve il riconoscimento per il miglior album dell'anno e i premi come miglior artista e miglior produttore.
Dr. Dre ha prodotto più di 80 dischi, tra cui la maggior parte delle tracce del disco Get Rich or Die Tryin' di 50 Cent nel 2003 e The Documentary di The Game (rapper) nel 2005, confermandosi ancora (dopo più quindici anni di carriera) uno dei personaggi più attivi e degni di nota del panorama musicale hip hop. Interessante da segnalare è il suo "Up In Smoke Tour", la serie di concerti del 2000 alla quale hanno preso parte, tra gli altri, Snoop Dogg, Eminem, Ice Cube, Dub C, Mack 10, Xzibit, Devin De Dude, MC Ren e Truth Hurts. Nel 2003 si è piazzato al 54º posto nella classifica dei 100 musicisti immortali secondo la rivista Rolling Stone[1].
L'uscita del suo album Detox (a cui sta lavorando dal 2001) era prevista inizialmente per l'autunno 2005, ma la produzione di dischi di altri artisti ha posticipato l'uscita del album, sebbene sia già stato terminato. L'uscita dell'album fu poi rimandata al 2007 e al 2009 ma in nessun caso l'album fu rilasciato. Il 1º febbraio 2011 entra in rotazione radiofonica il primo singolo, I Need a Doctor. Nel 2005 ha doppiato uno dei personaggi del videogioco 50 Cent: Bulletproof, con protagonista il celebre rapper 50 Cent.
Il 23 agosto 2008, il secondo figlio di Young, Andre Young Jr., è morto all'età di 20 anni a casa di sua madre a Woodland Hills. Il medico legale ha stabilito che è morto per un'overdose di eroina e morfina.
Snoop Dogg
Calvin Cordozar Broadus Jr., meglio noto con gli pseudonimi di Snoop Doggy Dogg, Snoop Dogg ed in tempi recenti anche Snoop Lion e Snoopzilla (Long Beach, 20 ottobre 1971) si fa notare per il flow melodico, reso tale anche dal timbro vocale, e per i testi tendenti a dargli un'immagine di gangster-pappone. La sua musicalità lo ha reso perfetto per la diffusione del g-funk, in particolare in collaborazione con il collega Dr. Dre.
È stato il presentatore ufficiale anche dello show televisivo Dogg After Dark, in cui ad ogni serata erano ospiti grandi celebrità del mondo dello spettacolo e dell'intrattenimento. È cugino di un altro artista hip hop, Nate Dogg, seppur di minor successo, morto nel marzo 2011. A detta di alcuni rapper, tra i quali Busta Rhymes, è uno dei migliori nel panorama, grazie alle liriche originali e alla grande capacità da MC fin da giovane età.
Calvin Broadus nasce al Los Altos Hospital di Long Beach, California, secondo dei tre figli di Beverly Broadus. Suo padre, Vernall Varnado, è un veterano del Vietnam, cantante e postino che Calvin riesce a vedere solamente una volta ogni tanto, poiché è frequentemente assente dalla sua vita. I genitori di Calvin gli affibbiano il nomignolo "Snoopy" per il suo aspetto e iniziano a chiamarlo così a casa. Il giovane Calvin inizia a cantare come membro del coro del Golgotha Trinity Baptist Church e a suonare il pianoforte; inizia a rappare poco prima di andare alle scuole superiori. Frequenta la Long Beach Polytechnic High School, e poi si trasferisce alla Jordan High School, ma viene condannato per spaccio di cocaina e costretto a servire alla prigione di Wayside County.
L'infanzia a Long Beach non è facile per Snoop: le continue difficoltà con la legge lo costringono ad alterni periodi di prigione, dovuti anche al suo ingresso in un sottogruppo della banda dei Crips: la "rollin' 20 crips" (gruppo cui tutt'oggi Snoop si sente molto attaccato, come dimostrano i versi di diverse canzoni come quelli di "Drop It Like It's Hot" con Pharrell Williams: "I keep a blue flag hanging out my backside, But only on the left side, yeah that's the Crip side"). o più precisamente quelli della canzone "I wanna rock" dove viene nominata la banda dei rollin' 20 crips: "the homeys growin big I'm all in the club rollin twenty crips" e in molte sue altre canzoni. Assurge a notorietà nel 1993, dopo la conoscenza con Dr. Dre, fratellastro di Warren G con cui aveva avviato le prime esperienze rap, formando la crew 213 (assieme anche al cugino Nate Dogg), con il quale 2004 riuscirà a pubblicare un intero album. Snoop si è anche reso partecipe di alcuni dissing tra cui quello al noto rapper Eazy-E (insieme a Dr. Dre) nel singolo Fuck wit Dre Day estratto da The Chronic e al rapper Lil Wayne nella canzone Protocol dell'album Malice n Wonderland.
È stato il presentatore ufficiale anche dello show televisivo Dogg After Dark, in cui ad ogni serata erano ospiti grandi celebrità del mondo dello spettacolo e dell'intrattenimento. È cugino di un altro artista hip hop, Nate Dogg, seppur di minor successo, morto nel marzo 2011. A detta di alcuni rapper, tra i quali Busta Rhymes, è uno dei migliori nel panorama, grazie alle liriche originali e alla grande capacità da MC fin da giovane età.
Calvin Broadus nasce al Los Altos Hospital di Long Beach, California, secondo dei tre figli di Beverly Broadus. Suo padre, Vernall Varnado, è un veterano del Vietnam, cantante e postino che Calvin riesce a vedere solamente una volta ogni tanto, poiché è frequentemente assente dalla sua vita. I genitori di Calvin gli affibbiano il nomignolo "Snoopy" per il suo aspetto e iniziano a chiamarlo così a casa. Il giovane Calvin inizia a cantare come membro del coro del Golgotha Trinity Baptist Church e a suonare il pianoforte; inizia a rappare poco prima di andare alle scuole superiori. Frequenta la Long Beach Polytechnic High School, e poi si trasferisce alla Jordan High School, ma viene condannato per spaccio di cocaina e costretto a servire alla prigione di Wayside County.
L'infanzia a Long Beach non è facile per Snoop: le continue difficoltà con la legge lo costringono ad alterni periodi di prigione, dovuti anche al suo ingresso in un sottogruppo della banda dei Crips: la "rollin' 20 crips" (gruppo cui tutt'oggi Snoop si sente molto attaccato, come dimostrano i versi di diverse canzoni come quelli di "Drop It Like It's Hot" con Pharrell Williams: "I keep a blue flag hanging out my backside, But only on the left side, yeah that's the Crip side"). o più precisamente quelli della canzone "I wanna rock" dove viene nominata la banda dei rollin' 20 crips: "the homeys growin big I'm all in the club rollin twenty crips" e in molte sue altre canzoni. Assurge a notorietà nel 1993, dopo la conoscenza con Dr. Dre, fratellastro di Warren G con cui aveva avviato le prime esperienze rap, formando la crew 213 (assieme anche al cugino Nate Dogg), con il quale 2004 riuscirà a pubblicare un intero album. Snoop si è anche reso partecipe di alcuni dissing tra cui quello al noto rapper Eazy-E (insieme a Dr. Dre) nel singolo Fuck wit Dre Day estratto da The Chronic e al rapper Lil Wayne nella canzone Protocol dell'album Malice n Wonderland.
Tupac Shakur
Tupac Amaru Shakur, nato Lesane Parish Crooks e conosciuto anche come Tupac Shakur, Tupac, 2Pac, Pac, MC New York, The Don Killuminati e Makaveli (New York, 16 giugno 1971 – Las Vegas, 13 settembre 1996), artista di grande successo, è considerato il "dio" della musica rap, nonostante la breve carriera musicale e la scomparsa a soli venticinque anni avvenuta nel settembre 1996 a Las Vegas, quando venne colpito da cinque proiettili sparati da un'auto in corsa. La sua scomparsa sarebbe stata seguita da un'altrettanto misteriosa morte: quella di Notorious B.I.G. Queste due scomparse hanno segnato un profondo lutto nella storia del rap.
Tupac ha pubblicato un totale di 24 album, di cui dodici in studio, due dischi dal vivo e dieci raccolte (tutte postume). Molti suoi brani erano incentrati sulla vita difficile nel ghetto, sul razzismo e l'emarginazione sociale, sull'abuso di potere da parte delle forze dell'ordine, sulla corruzione delle istituzioni e anche sugli scontri con altri rapper (in riferimento soprattutto alla celebre faida hip hop tra East Coast e West Coast), sull'alcolismo, sulla droga, sulla prostituzione e sulla violenza tra le gang di strada
Il 12 novembre 1991 il ventenne Shakur pubblicò il suo acclamato album 2Pacalypse Now. Il disco, anche se prodotto con l'aiuto della sua crew, la Digital Underground, aveva lo scopo di dimostrare il talento individuale di Shakur. Tupac si guadagnò il plauso del pubblico per la sua abilità nel mixaggio di tracce contenenti forti messaggi individuali, che esprimevano il suo rispetto per madri nere sole (Brenda's got a Baby e Part Time Mutha) e trattavano dei problemi legati al razzismo e alla vita nel ghetto.
L'album ebbe un ottimo successo, grazie anche al passaparola tra i giovani, ottenendo il disco d'oro, e Brenda's Got a Baby fu una presenza costante nelle classifiche statunitensi. Mentre Shakur sosteneva[8] che il suo album voleva descrivere i problemi che i giovani di colore dovevano affrontare, esso conteneva anche molte immagini di violenza da parte e contro la polizia. 2Pacalypse Now attrasse su di sé rapidamente la critica, in particolare dopo che un giovane, dopo aver ucciso un agente di polizia del Texas, dichiarò di essere stato ispirato dall'album, in particolare dalla canzone Soulja's Story. L'ex vice presidente degli Stati Uniti Dan Quayle, per la sua campagna a favore della moralità, denunciò pubblicamente l'album dichiarando che non doveva avere "alcuno spazio nella nostra società". Tuttavia non ha ottenuto lo stesso successo degli album seguenti, soprattutto per la qualità approssimativa dei beat e per la scarsa notorietà dell'artista.
Nel 1991 debuttò anche nel mondo del cinema, facendo da comparsa nel film Nient'altro che guai, come membro della Digital Underground
Tupac ha pubblicato un totale di 24 album, di cui dodici in studio, due dischi dal vivo e dieci raccolte (tutte postume). Molti suoi brani erano incentrati sulla vita difficile nel ghetto, sul razzismo e l'emarginazione sociale, sull'abuso di potere da parte delle forze dell'ordine, sulla corruzione delle istituzioni e anche sugli scontri con altri rapper (in riferimento soprattutto alla celebre faida hip hop tra East Coast e West Coast), sull'alcolismo, sulla droga, sulla prostituzione e sulla violenza tra le gang di strada
Il 12 novembre 1991 il ventenne Shakur pubblicò il suo acclamato album 2Pacalypse Now. Il disco, anche se prodotto con l'aiuto della sua crew, la Digital Underground, aveva lo scopo di dimostrare il talento individuale di Shakur. Tupac si guadagnò il plauso del pubblico per la sua abilità nel mixaggio di tracce contenenti forti messaggi individuali, che esprimevano il suo rispetto per madri nere sole (Brenda's got a Baby e Part Time Mutha) e trattavano dei problemi legati al razzismo e alla vita nel ghetto.
L'album ebbe un ottimo successo, grazie anche al passaparola tra i giovani, ottenendo il disco d'oro, e Brenda's Got a Baby fu una presenza costante nelle classifiche statunitensi. Mentre Shakur sosteneva[8] che il suo album voleva descrivere i problemi che i giovani di colore dovevano affrontare, esso conteneva anche molte immagini di violenza da parte e contro la polizia. 2Pacalypse Now attrasse su di sé rapidamente la critica, in particolare dopo che un giovane, dopo aver ucciso un agente di polizia del Texas, dichiarò di essere stato ispirato dall'album, in particolare dalla canzone Soulja's Story. L'ex vice presidente degli Stati Uniti Dan Quayle, per la sua campagna a favore della moralità, denunciò pubblicamente l'album dichiarando che non doveva avere "alcuno spazio nella nostra società". Tuttavia non ha ottenuto lo stesso successo degli album seguenti, soprattutto per la qualità approssimativa dei beat e per la scarsa notorietà dell'artista.
Nel 1991 debuttò anche nel mondo del cinema, facendo da comparsa nel film Nient'altro che guai, come membro della Digital Underground
Wiz Khalifa
Wiz Khalifa, nome d'arte di Cameron Jibril Thomaz (Minot, 8 settembre 1987), ha debuttato nel 2006 con l'album Show and Prove, prodotto dalla Warner Music Group. Wiz Khalifa pubblica il suo secondo album nel novembre del 2009, prodotto sempre dalla Warner Music Group. Nell'aprile del 2010 rende disponibile il download gratuito del mixtape Kush & Orange Juice. Ottenendo successo tramite Twitter e Google, sigla un accordo con la Atlantic Records[1]. Nel 2010 produce il singolo Black and Yellow che riscuote subito un grande successo. Nel 2011 viene pubblicata la versione di Black and Yellow cantata con Snoop Dogg, T-Pain e Juicy J, cofondatore dei Three 6 Mafia. Nel 2015 collabora con Charlie Puth per il singolo See You Again, tratto dal film Fast & Furious 7 e dedicato alla memoria dell'attore Paul Walker.
I genitori, entrambi militari, divorziano quando Wiz ha solo 3 anni. Wiz ha vissuto in Germania, in Inghilterra, in Giappone, per poi infine trasferirsi a Pittsburgh, dove ha frequentato la Taylor Allderdice High School, la stessa del suo amico rapper Mac Miller. Il suo nome d'arte deriva da Khalifa, una parola in lingua araba che significa "successore".
I genitori, entrambi militari, divorziano quando Wiz ha solo 3 anni. Wiz ha vissuto in Germania, in Inghilterra, in Giappone, per poi infine trasferirsi a Pittsburgh, dove ha frequentato la Taylor Allderdice High School, la stessa del suo amico rapper Mac Miller. Il suo nome d'arte deriva da Khalifa, una parola in lingua araba che significa "successore".